Hay lugares que no están lejos en kilómetros, pero parecen pertenecer a otro ritmo.
Varese Ligure es uno de ellos.
Desde Levanto se llega en menos de una hora en coche, atravesando el interior de la Val di Vara, entre curvas, colinas, bosques, pequeños ríos y paisajes que cambian poco a poco. El mar queda atrás, el aire se vuelve más verde, las casas parecen más recogidas, y Liguria muestra uno de sus lados más discretos.
Varese Ligure es conocido como el Borgo Rotondo, el pueblo redondo, por la particular forma elíptica de su centro histórico. Forma parte de I Borghi più belli d’Italia, los pueblos más bonitos de Italia, ha recibido la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, y es uno de los lugares simbólicos de la llamada Valle del Biológico, el Biodistrito de la Val di Vara.
Es una excursión muy bonita desde Levanto si os apetece descubrir una Liguria distinta: menos escénica que la costa, menos famosa que Cinque Terre, pero rica en historia, artesanía, sabores locales y silencios que se agradecen.
Por qué visitar Varese Ligure
Muchos viajeros llegan a Levanto para visitar Cinque Terre. Es normal: los pueblos, el mar, los senderos y la línea de tren están muy cerca.
Pero si os quedáis algunos días más, o si ya conocéis la costa y os apetece ver algo diferente, Varese Ligure recuerda muy bien que Liguria no es solo mar.
También es valles interiores, puentes de piedra, bosques de castaños, antiguos talleres, mercados, granjas, carreteras de montaña, pueblos medievales y lugares donde la vida parece seguir un paso más lento.
Varese Ligure merece especialmente la visita si os gustan:
- Los pueblos históricos pequeños y bien conservados;
- La arquitectura medieval y el urbanismo poco habitual;
- Los talleres artesanales;
- Los productos locales y la cocina del interior;
- Los paisajes rurales de la Val di Vara;
- Las excursiones fuera de los recorridos más turísticos;
- Los días lentos, sin demasiadas cosas que tachar de una lista.
No es un lugar para atravesar con prisa. Es un pueblo para caminar, mirar las fachadas, pasar bajo los soportales, entrar en una tienda, comer con calma y dejar que el lugar se cuente poco a poco.
Cómo llegar a Varese Ligure desde Levanto
La forma más sencilla de visitar Varese Ligure desde Levanto es en coche.
La distancia por carretera es de unos 36 kilómetros, y el viaje suele durar alrededor de 40 minutos, según el tráfico y la ruta elegida.
El transporte público es posible, pero menos práctico para una excursión relajada, porque normalmente requiere conexiones en autobús y tiempos más largos. Si os alojáis en Oasi Eco Boutique Hotel y tenéis coche, Varese Ligure es una de las excursiones al interior más fáciles de organizar por vuestra cuenta.
Un plan sencillo podría ser:
- Salir de Levanto después del desayuno;
- Llegar a Varese Ligure a media mañana;
- Pasear por el Borgo Rotondo y el centro histórico;
- Visitar la zona del castillo, el puente y las tiendas artesanales;
- Comer en el pueblo o en los alrededores;
- Volver a Levanto por la tarde, o seguir un poco más por la Val di Vara.
Si viajáis en invierno, en temporada baja o entre semana, comprobad antes los horarios de restaurantes, tiendas y talleres.
El Borgo Rotondo
El corazón de Varese Ligure es el Borgo Rotondo.
No es solo un apodo poético. El centro histórico tiene realmente una forma particular, circular o más exactamente elíptica, con casas dispuestas alrededor de un espacio interior, soportales, pasajes estrechos y fachadas que todavía permiten leer muy bien el proyecto medieval.
Esta estructura se remonta al proyecto urbano desarrollado por la familia Fieschi entre finales del siglo XIII y principios del XIV. No fue una elección puramente estética: el pueblo también estaba pensado en función de la defensa, el comercio y el control de las vías de paso entre la costa ligur y la llanura padana.
Hoy lo que queda es mucho más suave: fachadas de colores, pavimento de piedra, arcos, tiendas, rincones tranquilos y una sensación de orden casi sorprendente en un pueblo medieval.
Al caminar por el Borgo Rotondo se tiene la impresión de que las casas protegen el espacio interior. Desde fuera, el pueblo parece compacto y discreto. Una vez dentro, se abre como un pequeño mundo de piedra, color y proporciones.
Un poco de historia
Varese Ligure tiene orígenes antiguos y debe buena parte de su importancia a su posición.
El pueblo se encuentra en la alta Val di Vara, cerca de antiguas vías que conectaban Génova, Parma y La Spezia. Era, por tanto, un lugar natural de paso, comercio, mercado y control del territorio.
La familia Fieschi tuvo un papel central en la construcción del pueblo medieval. Más tarde, Varese Ligure pasó por diferentes fases políticas y nobiliarias, antes de entrar en la órbita de la República de Génova y seguir después los cambios de la época napoleónica.
No hace falta conocer cada fecha para disfrutar de la visita. La historia se lee bastante bien en el propio pueblo: en la forma del Borgo Rotondo, en el castillo, en los portales, en las callejuelas, en el puente de piedra y en la manera en que el pueblo se apoya entre el río, las colinas y los antiguos caminos.
Qué ver en Varese Ligure
El Castillo de los Fieschi
El Castillo de los Fieschi es uno de los puntos más visibles de Varese Ligure.
Se encuentra cerca del Borgo Rotondo y todavía recuerda la importancia medieval del pueblo. Sus torres y su presencia sólida dejan claro que Varese Ligure no era solo un asentamiento bonito, sino también un lugar de poder, defensa y control.
Aunque lo veáis solo desde fuera, ayuda a dar forma a la visita. Podéis empezar por aquí o tenerlo como punto de referencia mientras camináis por el centro histórico.
Palazzo Ferrari y el recuerdo de Luigia Pallavicini
Para quienes aman la historia y la literatura, Varese Ligure guarda también una pequeña curiosidad elegante.
Palazzo Ferrari está relacionado con Luigia Ferrari, más tarde Luigia Pallavicini, a quien Ugo Foscolo dedicó la oda A Luigia Pallavicini caduta da cavallo. La boda entre el marqués Domenico Pallavicini y Luigia Ferrari se celebró en la capilla privada del palacio.
Son detalles que me encantan en los pueblos pequeños: giras una esquina, lees una placa o miras un edificio, y de repente un lugar silencioso del interior se conecta con la literatura italiana, las familias nobles y una historia mucho más amplia.
El Puente de Grecino
El Puente de Grecino es otra parada agradable durante un paseo por Varese Ligure.
Es un antiguo puente de piedra, cerca del centro histórico, que ofrece otra mirada sobre el pueblo, entre agua, casas y colinas. También recuerda la naturaleza misma de Varese Ligure: un lugar nacido alrededor del movimiento, de los ríos, de los caminos, de los mercados y de las conexiones entre valle y costa.
Deteneos unos minutos. Es un lugar sencillo, pero a menudo son los lugares sencillos los que se quedan en la memoria.
Las calles, los soportales y los rincones del pueblo
Lo más bonito que se puede hacer en Varese Ligure sigue siendo lo más sencillo: caminar.
Buscad los soportales, las fachadas decoradas, los portales de piedra, las callejuelas laterales, los pequeños rincones alrededor del Borgo Rotondo. Si visitáis el pueblo fuera de temporada, quizá lo encontréis casi en silencio, con solo el sonido de vuestros pasos sobre la piedra y el olor de la leña en el aire.
Así recuerdo mi primera visita: tranquila, un poco suspendida, casi intacta.
Varese Ligure y la Valle del Biológico
Varese Ligure se asocia a menudo con la Valle del Biológico, es decir, la Val di Vara, una zona del interior de Liguria conocida por la agricultura biológica, la ganadería, las producciones locales y una fuerte atención al medio ambiente.
No es solo una etiqueta turística. La valle trabaja desde hace tiempo en agricultura, producción local y sostenibilidad, y Varese Ligure se ha convertido en uno de los lugares simbólicos de este enfoque. La información turística de la Val di Vara vincula el pueblo con el Biodistrito Val di Vara y con una tradición de producciones agrícolas, ganadería y sostenibilidad ambiental.
Para quienes se alojan en Oasi Eco Boutique Hotel, esta parte de la historia es especialmente interesante. Hoy se habla mucho de sostenibilidad, a veces demasiado y no siempre bien. En lugares como la Val di Vara, sin embargo, se ve cómo puede estar relacionada con la tierra, la comida, la comunidad, el paisaje y decisiones cotidianas muy concretas.
Visitar Varese Ligure es también una forma de descubrir una Liguria más rural, más consciente y menos expuesta.
Marenco 1947
Una de las paradas que sigo recomendando es Marenco 1947, en Piazza Vittorio Emanuele II.
Cuando escribí la primera versión de este artículo, hace muchos años, hablé de la Calzoleria Marenco como de un pequeño paraíso para quienes aman los zapatos y los bolsos hechos a mano. El tiempo ha pasado y algunas cosas han cambiado. La producción de calzado a medida terminó en 2003, tras la muerte del fundador Angelo Marenco, pero la tienda sigue contando su historia como Marenco 1947.
Hoy propone una producción limitada y exclusiva, diseñada, realizada y vendida solo en Varese Ligure. La tienda trabaja sobre todo bolsos, cinturones, sillines de moto, artículos de regalo y objetos de decoración, manteniendo un vínculo fuerte con el trabajo manual y con la memoria del lugar.
Aunque no tengáis previsto comprar nada, merece la pena detenerse ante el escaparate o entrar si la tienda está abierta. Lugares así ayudan a entender el carácter de un pueblo mejor que muchas guías.
Los croxetti, o corzetti: la pasta estampada de Varese Ligure
Otro motivo para querer Varese Ligure es la cocina.
Una de las tradiciones más típicas de la zona son los croxetti, también llamados corzetti: pequeños discos de pasta fresca decorados con moldes de madera. Los dibujos no tienen solo una función estética. También ayudan a que la salsa se adhiera mejor a la pasta y cuentan una larga tradición de símbolos familiares, escudos, ocasiones especiales y celebraciones.
En el pasado, muchas familias tenían sus propios moldes. Con el tiempo, esta tradición corrió el riesgo de perderse, hasta que artesanos como Pietro Picetti contribuyeron a recuperarla en Varese Ligure, con moldes tallados a mano y una gran atención a la memoria local.
Los croxetti suelen servirse con pesto, ragú o una salsa blanca a base de piñones, ajo y mejorana. Esta última es una de las versiones más delicadas, y creo que combina muy bien con el carácter del interior.
Si los encontráis en el menú, pedidlos.
Si encontráis un molde de madera para llevar a casa, pensadlo también. Es uno de esos recuerdos que no piden quedarse en una estantería, sino hacer algo con ellos: amasar, estirar, presionar, cocinar.
Qué comer en Varese Ligure
Varese Ligure y la Val di Vara son buenos lugares para buscar una cocina local, sencilla y de temporada.
Según el restaurante y la época del año, podréis encontrar:
- Croxetti o corzetti con pesto, ragú o salsa de piñones;
- Pasta fresca y ravioli;
- Carnes locales de la valle;
- Setas y castañas en otoño;
- Quesos del territorio;
- Tartas de verduras y platos salados ligures;
- Postres caseros.
Es un buen destino para una comida lenta, sobre todo si llegáis desde Levanto y no tenéis prisa por volver a la costa.
Recomiendo reservar durante los fines de semana y en los periodos festivos, y comprobar siempre los días de apertura en invierno o en temporada baja.
Cuánto tiempo dedicar a la visita
Para una visita sencilla al pueblo pueden bastar dos o tres horas.
Para una excursión más relajada desde Levanto, yo prevería al menos medio día, o incluso un día entero si queréis comer, entrar en las tiendas y explorar un poco la Val di Vara.
Un ritmo agradable podría ser:
- Salida de Levanto por la mañana;
- Paseo por el Borgo Rotondo;
- Visita a la zona del castillo, Palazzo Ferrari y el Puente de Grecino;
- Parada en las tiendas artesanales;
- Comida en Varese Ligure;
- Regreso tranquilo atravesando la valle.
Si os gusta la fotografía, la luz de otoño y los pueblos silenciosos, Varese Ligure es especialmente bonito fuera de los periodos más concurridos.
Cuándo visitar Varese Ligure
Varese Ligure se puede visitar todo el año, pero cada temporada le da una atmósfera distinta.
La primavera es verde, fresca y agradable para caminar.
El verano puede ser una buena pausa en el interior cuando en la costa hace mucho calor.
El otoño quizá sea la estación más sugerente, con castañas, setas, una luz más suave y el olor a leña que vuelve al pueblo.
El invierno es tranquilo, a veces muy tranquilo, pero tiene su encanto si os gustan el silencio, las calles de piedra y los lugares que no actúan demasiado para los visitantes.
Para quienes se alojan en Oasi, en Levanto, fuera de temporada, Varese Ligure es una bonita idea para un día diferente, sin alejarse demasiado.
Algunos consejos prácticos
Llevad calzado cómodo, porque el pueblo es pequeño, pero varias zonas tienen pavimento de piedra.
Llevad una chaqueta ligera, sobre todo fuera del verano. El clima del interior puede ser distinto al de Levanto.
Comprobad los horarios de restaurantes y tiendas antes de salir, especialmente en temporada baja.
Id en coche si es posible, porque las conexiones en transporte público desde Levanto no son las más cómodas para una excursión flexible.
No esperéis un pueblo turístico y animado a todas horas. Varese Ligure es tranquilo, y esa es precisamente una parte importante de su encanto.
Dejad un poco de tiempo para caminar sin un programa demasiado rígido.
Alojarse en Levanto y descubrir el interior
Uno de los placeres de alojarse en Levanto es poder combinar paisajes muy distintos.
Un día podéis tomar el tren hacia Cinque Terre. Otro día podéis caminar junto al mar, ir en bici hacia Bonassola y Framura, o explorar en coche los valles del interior.
Varese Ligure es perfecta para este tipo de viaje. Ayuda a construir una idea más amplia de Liguria: no solo acantilados y playas, sino también valles, pueblos medievales, agricultura biológica, artesanía y tradiciones gastronómicas que pertenecen tanto a la montaña como a la costa.
Después de un día en el Borgo Rotondo, volver a Levanto para una noche junto al mar se disfruta todavía más.
FAQ
¿Dónde está Varese Ligure?
Varese Ligure se encuentra en la alta Val di Vara, en la provincia de La Spezia, en el interior de Liguria. Está rodeado de colinas, bosques y paisajes rurales.
¿A qué distancia está Varese Ligure de Levanto?
Varese Ligure está a unos 36 kilómetros de Levanto por carretera. El viaje en coche suele durar alrededor de 40 minutos, según el tráfico y la ruta elegida.
¿Vale la pena visitar Varese Ligure desde Levanto?
Sí. Varese Ligure es una bonita excursión desde Levanto si queréis descubrir el lado más interior de Liguria, con un pueblo medieval bien conservado, tiendas artesanales, cocina local y una atmósfera más tranquila que la costa.
¿Por qué Varese Ligure se llama Borgo Rotondo?
Varese Ligure se llama Borgo Rotondo por la forma elíptica de su centro histórico, diseñado en la Edad Media bajo la familia Fieschi.
¿Varese Ligure forma parte de los pueblos más bonitos de Italia?
Sí. Varese Ligure forma parte de I Borghi più belli d’Italia y también ha recibido la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano.
¿Qué es la Valle del Biológico?
La Valle del Biológico es la Val di Vara, una zona del interior de Liguria conocida por la agricultura biológica, las producciones locales, la ganadería, los paisajes rurales y la atención a la sostenibilidad ambiental.
¿Qué ver en Varese Ligure?
Lo principal que ver en Varese Ligure es el Borgo Rotondo, el Castillo de los Fieschi, Palazzo Ferrari, el Puente de Grecino, las calles del centro histórico, los soportales y las tiendas artesanales.
¿Qué son los croxetti?
Los croxetti, o corzetti, son pequeños discos de pasta fresca ligur decorados con moldes de madera. Son típicos de la zona y suelen servirse con pesto, ragú o salsa de piñones.
¿Se puede llegar a Varese Ligure en transporte público desde Levanto?
Es posible, pero no es muy cómodo para una excursión relajada, porque requiere conexiones en autobús y tiempos más largos. En coche, la visita es mucho más fácil de organizar.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Varese Ligure?
Para una visita esencial bastan dos o tres horas. Para una excursión más agradable desde Levanto, es mejor prever medio día o un día entero, sobre todo si queréis comer, visitar las tiendas y descubrir la Val di Vara con calma.